Почему биткоин-майнеры создают магазин на нефтяных месторождениях Техаса

Политики, экологи, экономисты и руководители энергетических компаний озадачены сложной головоломкой: что делать с Биткойном? Только на этой неделе Сальвадор стал первой страной в мире, которая подтвердила Биткойн в качестве законного платежного средства, что изначально имело катастрофические результаты. Некогда маргинальная криптовалюта и ее присылки могут массово нарушить торговлю, какой мы ее знаем, и они вполне могут сорвать глобальную кампанию против катастрофического изменения климата, пока они в ней. 

В то время как большая часть общественного контроля за Биткойном и другими криптовалютами и криптоактивами, такими как Ethereum, Cardano и Dogecoin, связана с их огромной рыночной капитализацией (более 856 миллиардов долларов в случае Биткойна), децентрализованной властью и отвращением к регулированию, а также их экстремальной волатильностью цен (не говоря уже о смехотворной чувствительности к твиттер-каналу Илона Маска), Биткойн все чаще подвергается критике за его массивное и растущее потребление энергии, которое больше, чем во многих целых странах. В настоящее время ежегодное потребление энергии Биткойном выше, чем на Филиппинах,стране снаселением 108 миллионов человек.

Так было не всегда. Биткойн работает с использованием публичной книги, питаемой на блокчейне. Для того, чтобы транзакции Bitcoin оставались анонимными, безопасными и аутентифицируемыми для предотвращения мошенничества и взлома, каждая запись в реестре требует сложного решения вычислительных проблем, известных как «доказательство работы». Человек, который первым решает эту головоломку, известный как биткойн-«майнер», вознаграждается свежеиспеченным биткойном, который в настоящее время стоит много эквивалентов в долларах США.

Из-за прибыльного характера майнинга биткойнов все больше и больше людей присоединяются к поиску, чтобы решить головоломки доказательства работы и добавить в блокчейн. Эти головоломки решаются путем догадок - подключения случайных решений и просмотра, подходит ли это, а это означает, что мощные суперкомпьюттеры, которые могут сделать больше вычислений за более короткое время, имеют преимущество. Но вместо того, чтобы позволить этим головоломкам решаться намного быстрее теперь, когда в игру вошло так много игроков, Биткойн разработан так, что решение для доказательства работы становится все труднее и сложнее, так что это всегда занимает около 10 минут, независимо от того, сколько вычислительной мощности у вас есть. Это означает, что для того, чтобы добывать биткоин, вам постоянно приходится использовать больше вычислительной мощности, которая поглощает все больше и больше электроэнергии. Вот почему в 2009 году вы можете добывать биткойны, используя всего несколько секунд бытового электричества, тогда как в 2021 году вы должны использовать около 9 лет.

По мере того, как спрос на энергию Биткойна - и связанный с ним углеродный след - быстро расширялся, так же как и общественный контроль за неосужаемым воздействием этой модели на окружающую среду. Билл Гейтс объявил себя ярым скептиком биткоина,и даже Илон Маск, когда-то самый влиятельный поклонник криптовалюты, пообещал прекратить поддержку Биткойна, пока он не очистит свой углеродный след. В ответ некоторые биткойн-майнеры обратились к альтернативным способам питания своих операций, от ядерной энергии до создания магазина на нефтяных месторождениях, чтобы воспользоваться природным газом, который в противном случае был бы выплеснут в атмосферу.

Последнее предприятие было главной темой обсуждения на встрече умов, которая состоялась в конце августа на складе в Хьюстоне. 200 руководителей нефтегазовой промышленности и биткойн-майнеров «смешались, пили пиво и разговаривали в магазине», согласно сообщению CNBC. одной из основных тем обсуждения был потенциал использования «застрявшего» природного газа для питания Биткойна как способа сделать нефтяных и газовых руководителей еще богаче, компенсируя выбросы парниковых газов. Другой горячей темой было просвещение и влияние политиков и регуляторов на особенности и потенциал биткоина и других криптовалют. 

Поскольку операции по добыче биткойнов продолжают расширяться, а принятие биткойнов продолжает расти, партнерство между нефтью и газом и криптовалютами может обеспечить серьезные преимущества для обоих. Нефть и газ жаждут новых секторов рынка, поскольку мир переходит к глобальному переходу на чистую энергию и угрожает оставить ископаемое топливо позади. Биткойн жаждет энергии, и точка. Вместе эти влиятельные группы потенциально могут объединиться, чтобы «проголосовать против ненавистников» и вывести криптовалюту из тени в мейнстрим.